بوليمر حيوي جديد يزيل أخطر الملوثات من المياه

نون - طوّر باحثون من جامعة باث البريطانية غشاءً بوليمريًا حيويًا قادرًا على إزالة أكثر من 94% من حمض بيرفلوروأوكتانويك (PFOA) من المياه، وهو أحد أخطر الملوثات المعروفة ضمن ما يُعرف بـ"المواد الكيميائية الأبدية"، مع إمكانية إعادة استخدام الغشاء بعد تنظيفه.
ويُعد حمض بيرفلوروأوكتانويك من المركبات التي استُخدمت سابقًا في الطلاءات غير اللاصقة، قبل أن تكشف الدراسات عن ارتباطه بمشكلات صحية خطيرة، من بينها بعض أنواع السرطان، واضطرابات الهرمونات، وضعف الجهاز المناعي، كما تم رصده في مصادر مياه مختلفة حول العالم.
ونشرت نتائج الدراسة في مجلة ACS Applied Materials & Interfaces، حيث أوضح الباحثون أن الغشاء الجديد يتكون من شبكة من الألياف النانوية فائقة الدقة، يقل سُمكها بمئات المرات عن عرض شعرة الإنسان.
وعند ملامسة الماء، تمتص هذه الألياف الرطوبة وتنتفخ، ثم تعيد ترتيب بنيتها لتصبح أكثر إحكامًا، ما يسمح لها باحتجاز الملوثات داخل الشبكة البوليمرية بكفاءة عالية.
وأشار الباحثون إلى أن الغشاء يمكن معالجته حراريًا بعد الاستخدام لإزالة الملوثات المحتجزة، ثم إعادة تشكيله واستخدامه مجددًا، وهو ما يمنحه ميزة كبيرة مقارنة بالطرق التقليدية التي تتطلب استبدال المواد أو عمليات تجديد معقدة ومكلفة.
ويرى الفريق البحثي أن هذا الابتكار قد يفتح المجال أمام تطوير حلول أكثر استدامة لمعالجة المياه، ويشكل خطوة واعدة في مواجهة تلوث "المواد الكيميائية الأبدية" التي تُعد من أصعب الملوثات البيئية في العالم.